Num passo significativo para a marca, a Breitling anunciou a aquisição da Gallet, preparando o terreno para o relançamento da histórica marca de relógios fundada em 1826 – exatamente dois séculos depois.
Esta é a segunda aquisição de uma marca notável pela Breitling, após a compra, em 2023, da Universal Genève, e representa uma expansão adicional da sua influência no setor dos relógios de luxo. Com um legado de criação de relógios de precisão para as primeiras viagens de longa distância, exploração e aventura, a Gallet estará agora posicionada como uma marca-irmã de luxo, no segmento de entrada do universo Breitling.
“Esta aquisição é um próximo passo natural na expansão da Breitling”, afirma Georges Kern, CEO da Breitling. “Vamos fazer renascer a Gallet sob a égide da experiência e da mestria artesanal da Breitling. A nossa visão é de longo prazo e passa por relançar a Gallet como uma marca forte na relojoaria, honrando ao mesmo tempo o seu legado de aventura e inovação em matéria de cronógrafos.”
“Continuamos a ter uma forte confiança na Breitling, que está bem posicionada para expandir a sua quota de mercado no setor dos relógios de luxo”, afirma Alfred Gantner, cofundador do Partners Group e presidente da Breitling. “Adquirir a Gallet é o segundo movimento fundamental que decorre da estratégia de longo prazo que temos vindo a construir”, acrescenta.
GRANDES VIAGENS, EXPLORAÇÃO E AVENTURA
A Gallet foi fundada em 1826, em La Chaux-de-Fonds, por Julien Gallet. Historicamente, a marca imbuiu-se do espírito de aventura e das viagens de longa distância, produzindo peças de relojoaria robustas para os setores do automobilismo, da aviação e das expedições na natureza – uma herança que está alinhada com o ADN dos cronógrafos da Breitling.
Em 1856, a Gallet expandiu-se para o mercado dos EUA, com a Jules Racine & Co. a tornar-se o único distribuidor de relógios Gallet na América do Norte, o principal mercado da marca, em 1890.
A Gallet teve uma contribuição significativa no dealbar da era da aviação ao criar o cronómetro utilizado na cronometragem do primeiro voo motorizado, em 1903. Pilotado por Wilbur e Orville Wright, o inovador Kitty Hawk Flyer percorreu 852 pés em apenas 59 segundos. O relógio comercializado como “The Sun” cimentou para sempre o lugar de Gallet na história da aviação.
Em 1907, a Gallet adquiriu o fabricante de relógios Société d’Horlogerie Electa, fundando a “Fabrique d’Horlogerie Electa, Gallet & Co.” O período desde o momento da aquisição até 1926 ficou marcado pela inovação técnica, pelo registo de inúmeras patentes e pelo reconhecimento internacional, o que estabeleceu as bases para o futuro da Gallet e para o seu estatuto de marca líder em relojoaria de precisão.
Posteriormente, a Gallet continuou a concentrar-se no seu bem estabelecido mercado dos EUA, funcionando principalmente como um établisseur — desenhando relógios e coordenando o seu fabrico e montagem na Suíça.
Quando a indústria relojoeira suíça foi atingida pela crise do quartzo e pela inflação do valor do franco suíço nas décadas de 1970 e 1980, a Gallet, como muitos grandes nomes, entrou em estagnação. Agora, integrada no universo Breitling, prepara-se para o muito aguardado renascimento.
RELÓGIOS PROFISSIONAIS
Entre os muitos relógios de renome da Gallet, dois assumiram especial destaque no mundo das viagens, do desporto e da indústria. Primeiro, o Flying Officer, de 1939, era um cronógrafo à prova de água pioneiro, concebido para a monitorização de fusos horários. Este instrumento inovador tornou-se um companheiro essencial para pilotos e passageiros nos primeiros voos intercontinentais, numa altura em que as viagens duravam vários dias e em que era necessário efetuar várias paragens noturnas para reabastecimento.
Até mesmo o presidente Harry S. Truman, conhecido pela sua liderança firme, abraçou a precisão da Gallet com o relógio Flying Officer. O relógio, com a inscrição “Col. Truman from Vic Paul”, foi um presente de Natal que Truman usava regularmente e que descreveu como “o relógio de pulso mais elaborado que já vi”. Hoje, continua a ser um dos relógios vintage da Gallet mais procurados entre os colecionadores, sendo celebrado pelo seu significado histórico.
Igualmente significativo foi o MultiChron Clamshell, lançado em 1938 — um dos primeiros cronógrafos à prova de água, projetado para resistir a poeiras, humidade e chuva forte. Com várias versões adaptadas para o automobilismo, corridas de barco, aviação e outros desportos, a série MultiChron tornou-se uma pedra angular do legado da Gallet.
A linha incluía também o Multichron Regulator, que a lenda norte-americana Rex Mays recebeu como prémio em 1940 depois de conquistar a vitória no Springfield Mile, um famoso campeonato de automobilismo de pista plana. O prémio assinala a relevância da Gallet nos desportos motorizados e o excecional desempenho sob pressão. O Multichron Regulator personificava a precisão e o dinamismo incessante que caracterizavam Mays e o mundo dos desportos motorizados de alta potência.
Agora, com a Breitling ao leme, a história da Gallet não só será preservada, como ganhará uma nova vida. Esta aquisição dá continuidade ao compromisso da Breitling em moldar o futuro da relojoaria suíça, honrando simultaneamente o seu passado. O regresso da Gallet em 2026 sublinha o compromisso com a história, a qualidade e o espírito de aventura, levando a arte relojoeira para novos territórios.
